Сніговий барс, або ірбіс, – це одна з найзагадковіших великих кішок, яка живе високо в горах Центральної Азії. Завдяки своєму густому хутру, потужним лапам і неймовірній витривалості він чудово пристосований до життя в екстремальних умовах. Його рідкісність та обережність зробили його символом дикої природи, а в багатьох культурах він вважається священною твариною.
- Снігові барси живуть на висоті від 2500 до 5500 метрів, що робить їх одними з найбільш висотних хижаків у світі.
- Їхнє хутро в 2 рази густіше, ніж у тигра, що допомагає їм виживати в морозному гірському кліматі.
- Хоча вони належать до родини великих кішок, снігові барси не можуть гарчати – їхнє горло більше схоже на будову горла домашніх кішок.
- Їхній хвіст може досягати 90 см у довжину і використовується для рівноваги під час стрибків та як “ковдра” в холодні ночі.
- Сніговий барс здатний стрибати на відстань до 15 метрів – це у 6 разів більше за довжину його тіла.
- На лапах у нього є природні “снігоступи” – великі подушечки, які допомагають пересуватися по пухкому снігу.
- Снігові барси ведуть самітницький спосіб життя і дуже рідко зустрічаються навіть з іншими представниками свого виду.
- Вони активні здебільшого в сутінках і на світанку, що допомагає їм уникати людей та інших хижаків.
- Їхня здобич часто вдвічі більша за них самих – вони можуть нападати на козерогів, гірських баранів і навіть молодих яки.
- Снігові барси ніколи не нападають на людей, що робить їх єдиним великим хижаком, який не становить загрози для людини.
- Вони можуть переживати довгі періоди без їжі, виживаючи лише на накопиченому жирі.
- Їхній ареал охоплює 12 країн, серед яких Монголія, Китай, Індія, Казахстан, Пакистан і Непал.
- Снігові барси використовують своє забарвлення як ідеальний камуфляж, що робить їх майже непомітними на кам’янистих схилах.
- Через свою обережність та віддаленість від людей їх називають «привидами гір».
- Коли сніговий барс полює, він часто спостерігає за здобиччю з висоти, перш ніж здійснити блискавичний напад.
- Попри свою неймовірну силу, вони можуть втратити видобуток, якщо впаде зі скелі, оскільки їхня територія дуже небезпечна.
- Снігові барси вміють муркотіти, як домашні коти, особливо коли перебувають у спокійному стані.
- Через браконьєрство та знищення природного середовища сніговий барс є під загрозою зникнення, і його популяція постійно зменшується.
- У дикій природі їх залишається лише близько 4000–7000 особин, що робить їх одним із найрідкісніших великих хижаків.
- Сніговий барс є офіційним символом Казахстану, Киргизстану та регіону Алтаю, де його вважають священною твариною.