Бактерії – це найдавніші мешканці Землі, які існують понад 3,5 мільярда років. Вони можуть виживати в екстремальних умовах – від киплячих гейзерів до льодовиків Антарктиди. Деякі бактерії корисні для людини, допомагаючи травленню та підтримуючи імунітет, а інші викликають небезпечні хвороби.
- Кількість бактерій у вашому тілі перевищує кількість клітин вашого організму – їх у 10 разів більше, ніж власних клітин людини.
- У людському роті більше бактерій, ніж людей на Землі – близько 700 різних видів мешкають у нашій ротовій порожнині.
- Бактерії можуть “спілкуватися” між собою за допомогою хімічних сигналів – цей процес називається “кворумне відчуття” (quorum sensing).
- Деякі бактерії можуть “дихати” залізом, ураном і навіть електрикою – наприклад, Geobacter здатні генерувати електричний струм.
- Найдавніші викопні рештки на Землі – це бактерії, виявлені у скелях віком понад 3,5 мільярда років.
- Деякі бактерії можуть “оживати” після тисяч років сну – наприклад, мікроорганізми, знайдені в льодовиках та соляних родовищах, “прокидаються” після десятків тисяч років.
- Бактерії можуть виживати у відкритому космосі – експерименти на МКС показали, що деякі бактерії, такі як Deinococcus radiodurans, витримують радіацію та вакуум.
- Існують бактерії, які виробляють золото – Cupriavidus metallidurans здатні перетворювати токсичні сполуки золота на чистий метал.
- Ваша кишківникова мікрофлора важить приблизно 2 кг – це майже як середній людський мозок.
- Бактерії можуть керувати поведінкою інших істот – наприклад, Wolbachia змінює стать комах або змушує їх розмножуватися нестандартними способами.
- Деякі бактерії можуть рухатися швидше за будь-яку живу істоту відносно свого розміру – наприклад, Bdellovibrio bacteriovorus рухається зі швидкістю до 100 разів більше власної довжини за секунду.
- Бактерії створюють біоплівки, які можуть бути міцнішими за сталь – це захисний шар, який допомагає їм виживати у ворожих середовищах.
- Існують бактерії, які можуть “їсти” пластик – наприклад, Ideonella sakaiensis здатна розкладати поліетилентерефталат (ПЕТ), що дає надію у боротьбі з пластиковим забрудненням.
- Ваша улюблена шоколадка залежить від бактерій – ферментація какао-бобів відбувається завдяки бактеріям, які розкладають пектин та утворюють характерний смак шоколаду.
- Бактерії допомогли створити найпотужніший сучасний інструмент генної інженерії – CRISPR-Cas9, який використовують для редагування ДНК.