Комети – це загадкові небесні тіла, що подорожують у космосі, залишаючи за собою яскраві хвости. Вони складаються з льоду, пилу та газів і можуть мати вік у мільярди років. Люди здавна сприймали комети як знаки змін або передвісників великих подій.
- Комети складаються з льоду, пилу, аміаку, метану та вуглекислого газу, тому їх часто називають «брудними сніжками».
- Вони походять переважно з двох регіонів Сонячної системи – поясу Койпера та хмари Оорта.
- Кометний хвіст завжди спрямований у протилежний бік від Сонця через сонячний вітер.
- У комети може бути два хвости – пиловий (жовтуватий) і газовий (блакитний), які утворюються під впливом сонячного випромінювання.
- Деякі комети мають орбіти, що займають сотні або навіть тисячі років, перш ніж вони знову з’являться біля Сонця.
- Вважається, що комети могли принести на Землю воду та органічні сполуки, що сприяло зародженню життя.
- Найвідоміша комета – це комета Галлея, яка повертається кожні 76 років і востаннє наблизилася до Землі у 1986 році.
- Давні китайці першими записували появу комет у своїх хроніках понад 2 000 років тому.
- Деякі комети можуть бути зруйновані Сонцем або Юпітером через сильну гравітацію, що змушує їх розпадатися.
- Комети можуть змінювати свої орбіти під впливом гравітації планет або зіткнення з іншими об’єктами.
- Коли комета наближається до Сонця, її ядро може нагріватися настільки, що гази починають випаровуватися, утворюючи навколо нього яскраву кому.
- Найяскравіші комети іноді видно навіть удень, як це було у випадку Великої комети 1680 року.
- У 1994 році комета Шумейкер-Леві 9 зіткнулася з Юпітером, залишивши величезні сліди в його атмосфері, що були видимі із Землі.
- Деякі комети залишають після себе потоки пилу, які створюють метеорні дощі, наприклад, Персеїди, що виникають із залишків комети Свіфта-Таттла.
- Комети можуть змінювати колір залежно від того, які гази випаровуються – наприклад, іонізований вуглець надає кометам зеленого відтінку.
- Комети можуть мати діаметр ядра від кількох сотень метрів до десятків кілометрів, але їхні хвости можуть сягати мільйонів кілометрів у довжину.
- Космічні місії, такі як Rosetta, досліджували комети зблизька – у 2014 році зонд здійснив посадку на комету Чурюмова-Герасименка, відкривши багато таємниць цих космічних мандрівників.